Bienvenidos a nuestro primer número de Dr Mercer. En esta publicación trimestral encontrará diferentes artículos donde nuestros expertos analizan los temas de interés para aquellas compañías que buscan garantizar y mejorar la asistencia sanitaria de sus empleados.

Sangre del cordón umbilical

Hasta hace relativamente poco tiempo, tras el nacimiento de un bebé el cordón umbilical y la sangre que éste contenía eran desechados. Pero desde que hace unos años se descubre la riqueza de esta sangre del cordón umbilical (SCU) en células madre se han ido generalizando las peticiones para su almacenamiento.
 
Las células madre son células con capacidad de transformarse en otros tipos de células del cuerpo humano y que por ello pueden crear, entre otros, los componentes principales de la sangre humana y del sistema inmunológico. Las células madre se encuentran en la médula ósea y en la sangre del cordón umbilical.

El trasplante de estas células madre permite producir células sanguíneas sanas de igual forma que lo harían las células conseguidas por aspirado de la médula ósea.

Por ello, el trasplante de células de cordón umbilical está indicado en personas que padecen enfermedades congénitas o adquiridas de la médula ósea (leucemias, linfomas). Asimismo, aunque los resultados son poco concluyentes, se están realizando investigaciones sobre su posible aplicación al tratamiento de otras enfermedades (diabetes, infarto de miocardio, artrosis) y tratamientos regenerativos.

Si bien con la aspiración de médula ósea el volumen conseguido de células madre es mayor, sin embargo la rápida disponibilidad de las células del cordón umbilical, su fácil obtención, su menor alo-reactividad y el mayor índice de supervivencia la hacen ser de primera elección en receptores con pequeño volumen corporal.

La recogida de la sangre del cordón umbilical es un método sencillo y sin riesgos, tanto para la madre como para el bebé, que se realiza en el momento del parto, ya sea natural o mediante cesárea. Tras el nacimiento del bebé y la sección del cordón umbilical se realiza una punción del mismo mientras la placenta aún se encuentra en el útero materno. Tras diferentes procesos encaminados a comprobar la suficiente celularidad obtenida y descartar procesos infecciosos o enfermedades hereditarias transmisibles, la sangre del cordón umbilical será criopreservada y almacenada en un banco de SCU.

En España, el Real Decreto (RD)  411/1996 establece que la obtención de la sangre del cordón umbilical sólo podrá realizarse en centros públicos previamente autorizados por la Administración. Posteriormente, tras la aprobación del RD 1301/2006, existe la posibilidad de utilizar bancos de SCU privados, eso sí, con la condición de que la sangre almacenada quede a disposición de cualquier persona que pueda necesitarla por indicación terapéutica, por lo que no se garantiza la disponibilidad al 100% en caso de ser necesaria en un futuro.

La importancia de estos bancos reside en que solamente el 30 por ciento de los enfermos que requieren este tipo de trasplante disponen de un familiar cuyas células sean compatibles y puedan donar. Lamentablemente, en el caso de los pacientes que no tienen este familiar, tan sólo en un 40-50 por ciento se consigue encontrar un donante no emparentado y realizar el trasplante.

Actualmente, en España, aquellas familias que desean almacenar la SCU de un recién nacido se encuentran con tres posibilidades:

• Bancos públicos, gestionados por capital público, donde se almacenan células madre procedentes del cordón umbilical que son donadas voluntariamente y de forma anónima. En ningún caso se podrá garantizar el uso autólogo (para uno mismo) ni la disponibilidad futura por parte del donante.

• Bancos privados, gestionados por capital privado, donde el almacenaje de las células madre es privado y nominativo, garantizándose el uso por el propietario o familiares designados. No está permitido su establecimiento en el territorio español. En estos casos, la recolección de los progenitores hematopoyéticos la realiza el obstetra que atiende el parto, utilizando un "kit" de recogida que se envía al extranjero a través de un servicio de mensajería comercial.

• Bancos mixtos, gestionados por capital privado, instalados en España, donde la muestra puede ser utilizada por la primera persona que lo necesita, no garantizándose por ello la disponibilidad futura para el propietario cuando lo requiera.

Razones a favor de una u otra opción existen y, serán los padres del recién nacido los que deberán decidir. En algunos casos se ha optado por dividir la muestra entre bancos ubicados en España y los establecidos en el extranjero. De esa forma se garantiza la utilización por el propietario de la sangre del cordón umbilical en caso de ser necesaria pero también el acceso mundial a esa sangre almacenada.

En este momento, sólo existen depósitos para el 30-40 por ciento de los enfermos que los necesitan. Curiosamente, y a pesar de esta cifra, somos el segundo país del mundo, después de Estados Unidos, en números absolutos de unidades almacenadas.

Las compañías de seguros de salud son conscientes de la importancia de este tema y van incluyendo este servicio en sus pólizas. Aquí extractamos la visión de algunas de las más destacadas compañías de salud  respecto de este tema:
 
ADESLAS

“En los últimos años ha crecido con fuerza la cantidad de parejas que deciden criopreservar las células madre del cordón umbilical de sus hijos con el objeto de reparar en el futuro los daños o enfermedades que pudieran surgir”.

“Adeslas ha sido sensible a esta demanda de la sociedad y de sus asegurados y ofrece el servicio de criopreservación de células madre de cordón umbilical con hasta un 15% de descuento sobre el precio de venta al público, gracias al acuerdo alcanzado con dos empresas: Crio-Cord y Smart Cells”, explica el Dr. Amadeo M. Rey.

AXA

AXA Salud ofrece a sus asegurados la cobertura de congelación de células de cordón umbilical para las pólizas de reembolso y de asistencia sanitaria únicamente a través de los bancos que colaboran con AXA. El asegurado debe contactar y contratar directamente con el banco para poderse beneficiar de las siguientes ventajas:

1. Reembolso del 50% del coste del dispositivo, transporte, procesamiento y congelación, con un límite de 650 € .
2. Reembolso del 80% del mantenimiento anual, con un límite anual de 70 €.

Los únicos requisitos que se exigen para poder disfrutar de estas ventajas son los siguientes:

1. Ambos miembros de la pareja deben estar asegurados con anterioridad y deben dar de alta al recién nacido.
2. Debe haberse cumplido la carencia de 7 meses de embarazo y parto.

AXA está inmersa en el proyecto “Ambición 2012”, que  es un conjunto de acciones de envergadura que sitúa a los clientes en el centro de las preocupaciones de la empresa mediante el desarrollo de nuevos productos y la mejora de la calidad del servicio, con el objetivo de convertirse en la compañía preferida.

CIGNA

En respuesta a la gran demanda de nuestros asegurados, CIGNA ha creado un nuevo Servicio de Conservación de las Células Madre dentro de su gama CIGNA Servicios.

Este servicio está avalado por la dirección médica de CIGNA, que ha seleccionado los mejores profesionales y expertos en este tipo de servicios.

Con el objetivo de seguir manteniendo los altos niveles de calidad, CIGNA Servicios tiene acuerdos específicos con bancos privados extranjeros poniendo a disposición de sus asegurados la última tecnología en la criopreservación de Células Madre, así como unos precios especiales con respecto a los precios privados del mercado.

SANITAS

Sanitas te ayuda a preservar la salud tu bebé

Una vez más Sanitas se situó a la vanguardia de la sanidad privada al comenzar a ofrecer, hace más de año y medio, la posibilidad de conservar las células madre de sangre de cordón umbilical. La compañía presta este servicio a cualquier pareja que lo solicite, sin necesidad de que sea asegurado, permitiendo así que quien lo desee pueda beneficiarse de los controles a los que Sanitas somete a las empresas que colaboran con ella.

Condiciones especiales

Los clientes que contratan la conservación de Células Madre de sangre del cordón umbilical con Sanitas, además de hacerlo con la confianza que les ofrece esta empresa, se benefician de descuentos y condiciones especiales.

Concretamente, tanto socios como no socios de Sanitas, acceden a un servicio completo que se presta en más de 200 hospitales de todo el territorio nacional. El proceso comienza antes del parto, cuando la embarazada recibe el dispositivo de recogida y la documentación necesaria. Durante el parto, se realiza la extracción autorizada y la custodia de la sangre en el hospital hasta que la muestra es recogida y trasladada al laboratorio autorizado, donde se recepciona y verifica.

El servicio concluye con el análisis, el procesamiento y almacenamiento de la muestra y la comunicación de la idoneidad terapéutica de la muestra.

Bancos de conservación seguros

Sanitas ha elegido para prestar su servicio de conservación de células madre de SCU a Secuvita y VidaCord por las garantías sanitarias que ofrecen. Sus protocolos durante todo el proceso garantizan un servicio de calidad y, además, tanto Secuvita como VidaCord son socios colaboradores de la Sociedad Española de Ginecología y Obstreticia y someten su actividad a la legislación vigente de la Unión Europea y de España.

Los interesados pueden acceder al servicio completo desde tan sólo 1.445 €. Este precio incluye: el dispositivo de recogida, la extracción, recogida, envío y validación de la muestra. También incluye el almacenamiento durante un año, para que pueda ser usado por el donante o algún familiar. Posteriormente, las parejas abonan una cuota de mantenimiento, de 75 € anuales, en función del tiempo que quieran conservar la muestra. Este importe disminuye si el cliente decide abonar todo el mantenimiento en el momento de la contratación.